Contrairement à une toux de rhume ou de bronchite, la toux de reflux est une toux sèche et irritante qui survient souvent après les repas ou pendant la nuit. Elle ne vient pas des poumons, mais d’une réaction de défense de la gorge et des voies respiratoires face à l’agression des remontées acides en provenance de l’estomac. Ce symptôme caractéristique du reflux gastro-œsophagien (RGO) est particulièrement pénible, car il peut perturber le sommeil et devenir chronique. Heureusement, avant de se tourner vers des traitements médicamenteux, il existe de nombreux remèdes naturels qui permettent de diminuer efficacement la fréquence et l’intensité de cette toux en agissant directement sur sa cause : l’acidité gastrique.
Comprendre le mécanisme de la toux de reflux
Pour calmer cette toux, il faut d’abord comprendre son origine. La toux de reflux est déclenchée lorsque de petites quantités de contenu acide de l’estomac remontent le long de l’œsophage et atteignent la gorge et le larynx. Ce contact acide irrite les muqueuses très sensibles de cette zone, ce qui déclenche un réflexe de toux pour tenter d’expulser le reflux acide. Cette toux est donc un symptôme direct du RGO. Pour la faire cesser, la seule solution durable est d’empêcher ces remontées acides d’atteindre la gorge.
Adapter son alimentation, l’étape incontournable
Le contenu de votre assiette a un impact direct sur la production d’acide par l’estomac et sur la pression qui s’y exerce. Pour diminuer le reflux, il faut opérer quelques ajustements alimentaires :
- fractionner les repas : privilégiez 5 à 6 petits repas légers au lieu de 3 gros repas copieux. Un estomac moins rempli exerce moins de pression sur le sphincter qui est censé le fermer ;
- identifier les aliments déclencheurs : certains aliments sont connus pour aggraver le reflux. Il s’agit notamment du café, du chocolat, des boissons gazeuses, de l’alcool, des plats très gras ou épicés, des agrumes et de la tomate. Il faut donc les limiter ;
- manger lentement : prenez le temps de bien mâcher chaque bouchée. Une bonne mastication facilite le travail de l’estomac et favorise une meilleure digestion.
Adopter de nouvelles habitudes de vie
En parallèle de l’alimentation, de simples changements dans votre quotidien contribuent à calmer une toux de reflux naturellement. Il faut savoir que le principal ennemi du reflux est la position allongée, car la gravité ne vous aide plus à garder le contenu de l’estomac à sa place. Pour contrer cet effet, la mesure la plus efficace est de surélever la tête de votre lit de 10 à 15 cm. Vous pouvez pour cela glisser des cales sous les pieds du lit ou investir dans un oreiller spécial RGO. Pensez également à cesser de manger au moins 3 heures avant de vous coucher pour laisser à l’estomac le temps de se vider.
Utiliser les remèdes naturels contre le RGO
Il existe plusieurs remèdes de grand-mère pour soulager le reflux gastrique et la toux sèche qu’elle entraine. Le plus simple consiste à boire un grand verre d’eau plate dès les premiers signes de remontées dans le but de rincer l’œsophage et de diluer l’acide. Grâce à sa texture épaisse et à ses propriétés apaisantes, une cuillère de miel peut tapisser la gorge irritée et calmer la toux, surtout avant de dormir. Le gel d’aloe vera est aussi reconnu pour ses vertus cicatrisantes sur les muqueuses digestives. Vous pouvez en boire une cuillère à soupe avant le repas.
Recourir aux tisanes digestives pour calmer la toux de reflux
Certaines plantes en infusion sont d’excellentes alliées pour soulager les symptômes du reflux gastro-œsophagien. Le gingembre par exemple est réputé pour tonifier le sphincter de l’œsophage et favoriser la digestion. La camomille, la mélisse et la racine de guimauve sont, quant à elles, connues pour leurs effets anti-inflammatoires et apaisants sur l’ensemble du système digestif.
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Boire une tasse de l’une de ces infusions après le repas contribue à calmer l’acidité gastrique et à prévenir l’irritation qui cause la toux. Mais, si malgré ces remèdes, votre toux de reflux persiste, il est indispensable de consulter un médecin.
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